La siesta es una práctica muy común en algunas regiones; el almuerzo y dormir por la tarde a muchos les ayuda a sobrellevar el resto de la jornada. Pero esta costumbre tiene más beneficios de los que se cree, y aquí te contamos lo que dicen los estudios recientes.
La siesta es una costumbre, un hábito que está presente en muchos países y culturas. Dormir por la tarde es una rutina muy arraigada para algunas personas, quienes se relajan y renuevan las fuerzas para continuar con la jornada.
A casi todos nosotros, una siesta de al menos una hora cambia el ánimo, mejora el humor, refresca el cuerpo y la mente, nos hace más eficientes y nos permite aprovechar el día hasta altas horas de la noche.
A todo esto, numerosos estudios científicos investigan los efectos de la siesta en la salud física y mental de las personas. Se ha observado que, cuando se realiza de manera adecuada, una siesta puede potenciar la atención, la memoria y el estado de ánimo, al mismo tiempo que disminuye los niveles de estrés y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
¿Pero qué beneficios tiene dormir la siesta?
Según la Fundación Española del Corazón, una pequeña siesta de al menos una hora:
Relaja la mente del ajetreo matutino y recarga el cuerpo con energía para el resto del día.
Aumenta la capacidad de concentración y de aprendizaje, lo que mejora nuestra habilidad para adquirir nuevos conocimientos, además de fortalecer la memoria a corto plazo.
Reduce la presión arterial y alivia el estrés, lo que contribuye a prevenir enfermedades cardíacas.
Aumenta los niveles de serotonina, neurotransmisores vinculados con la felicidad y el bienestar. Este incremento eleva las emociones positivas y genera una mayor sensación de confort.
Beneficios cognitivos
La University College de Londres (UCL) en Uruguay sostienen que las siestas pueden ayudar a prevenir un aumento en el volumen cerebral total, lo que podría ofrecer cierta protección contra la neurodegeneración. Por lo tanto, dormir una siesta se recomienda especialmente para las personas de edad avanzada.
¿Cuánto debe durar la siesta?
Para que la siesta tenga los beneficios mencionados, es importante que se realice en el horario adecuado, entre las 12 del mediodía y las 2 de la tarde, con una duración máxima de 30 minutos.
Si te levantas a una hora inadecuada, como a las 9 o 10 de la mañana, tomar una siesta puede no ser beneficioso, ya que los resultados podrían no ser los esperados e incluso podría ser contraproducente, aumentando la fatiga y causando un mal humor excesivo.
Cuando hablamos de siesta, nos referimos al descanso que sigue a una mañana completa, cuando ya has acumulado cansancio matutino. No obtendrás beneficios de dormir una siesta si solo han pasado 2 horas desde que te levantaste.
La siesta
Como mencionamos anteriormente, una buena siesta es altamente gratificante y beneficiosa tanto para niños como para adultos. Para maximizar sus beneficios, es importante seguir algunas pautas:
1. Limitar la siesta a no más de 30 minutos para evitar que interfiera con el sueño nocturno.
2. Durante la siesta, minimizar la exposición a la luz y al ruido; considera usar tapones para los oídos y una máscara para los ojos.
3. Elige un lugar cómodo y cálido para recostarte, de modo que puedas descansar de manera óptima.
4. Usa una alarma para asegurarte de no dormir más de 20 o 30 minutos y evitar entrar en un sueño profundo.
Algunos estudios sugieren que una siesta de 20 minutos puede reducir el cansancio y la fatiga, mejorando el rendimiento laboral hasta un 34% y aumentando el estado de alerta en un 54 por ciento.